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近年 Twitch 實況圈對「機器人觀眾」(Viewbot)的討論幾乎沒有停過。這種透過第三方服務灌入假觀眾、刻意拉高同時觀看人數的行為,早已不是單純讓帳面數字好看的問題,這已經逐漸影響整個平台生態。從推薦演算法、頻道曝光,到觀眾對實況熱度的第一印象,真實觀眾都可能因為這些虛假的觀看數據被嚴重扭曲。

在相關爭議持續延燒之下,Twitch 執行長 Dan Clancy 於昨(7)日正式出面,宣布平台將導入新的懲處制度。不同於過去偏向事後處理的方式,這次 Twitch 選擇直接從「觀看數字」本身下手。未來只要被系統判定長期透過機器人灌流量,平台就會直接限制該頻道的「同時觀看人數」的表現,也就是強制壓低涉及頻道能顯示的同時觀看人數。
Dan Clancy 表示,官方其實已經持續改善偵測系統很長一段時間,但問題在於,提供機器人觀眾的第三方服務也會不斷調整技術與操作方式,試圖繞過平台追蹤。雙方某種程度上就像長期攻防戰,一邊更新偵測手段,另一邊則持續研究新的規避方式。

而 Twitch 這次也罕見直接表態,認為 機器人觀眾對平台本身並沒有任何好處。Dan Clancy 在聲明中提到:「Viewbotting 對 Twitch 的業務沒有任何幫助,我們不會從中獲益,同時我們也認為這正在傷害整個創作者生態系。」
根據官方說明,新制度上線後,系統會依照創作者過去「未使用機器人觀眾」時的正常流量數據,作為限制基準。一旦判定頻道長期存在異常灌流量行為,平台便會直接對其觀看人數設下上限,而且這項限制將會同步套用在 Twitch 所有平台介面上。換句話說,就算實際灌進再多假觀眾,外界最終看到的觀看數字仍會被壓制。

這項制度將於 5 月正式開始實施,而 Twitch 官方也提到若創作者重複違規,後續懲處時間將會逐步拉長。平台在執行限制時,會主動通知創作者懲處內容與持續時間;若認為判定有誤,創作者同樣能透過官方申訴系統提出上訴。
不過 Twitch 也強調,未來不會公開哪些頻道遭到處分,也不會對外說明具體執法時間點。Dan Clancy 解釋,若公開相關資訊,只會讓提供此類型的公司更容易逆向研究平台的判定底線,進一步提高規避空間。另一方面,官方也表示未來仍會持續優化相關偵測技術,並逐步擴大整體執法規模,持續針對平台上的假觀眾問題進行處理。
值得注意的是,就在這項新制度公布前沒幾天,Twitch 才剛更新社群規範,正式開放日前 Para-Daily 剛報導過在實況圈爆紅的「Omoggle」,讓這類隨機視訊聊天網站等內容能夠出現在平台上。而短時間內連續調整多項平台政策,也讓 Twitch 最近的一舉一動再次成為實況圈關注焦點。