專題報導
對創作者而言,完成遊戲只是起點,如何被看見、被記住,甚至順利走到發行與行銷階段,才是真正的考驗。長期致力推廣獨立遊戲的日本獨立遊戲發行商 Phoenixx Games,正是在這條道路上的關鍵推手,本次 Para-daily 獨家專訪到 Phoenixx Games 的企業發展部課長矢田部甫先生,帶大家深入了解他們對於獨立遊戲的發行理念。

隨著近年獨立遊戲創作門檻持續降低,遊戲發行商數量也不斷增加,這讓餅編不禁好奇,Phoenixx Games 在眾多獨立遊戲發行商之中,究竟有何獨到的特色與定位。對此矢田部課長表示,Phoenixx Games 最大的不同之處,在於同時身兼「獨立遊戲發行商」與「獨立遊戲活動主辦單位」兩種角色,一方面透過作品發行創造實質效益,另一方面也藉由活動與交流,為開發者拓展更多曝光與機會。

在活動方面,他們也會在每年三月於東京舉辦 Tokyo Indie Game Summit,而今年將迎來第四屆;去年也於十月在大阪首度舉辦 Osaka Indie Game Summit,並預計今年再度登場。透過這些活動,Phoenixx Games 希望推廣優質的獨立遊戲,讓更多日本玩家接觸不同類型的作品,同時也積極與海外展會合作,促成如台北國際電玩展與 G-EIGHT 電玩展等交流機會,協助開發者將作品帶向海外市場。

另外在活動營運理念上,矢田部課長也進一步補充,Phoenixx 所舉辦的活動中始終堅持「創作者優先」的原則,也就是不向獨立遊戲開發者收取任何參展費用,攤位與作品展示皆為免費,這能讓創作者能夠在沒有經濟負擔的情況下參與活動、專注於作品本身。他坦言一般活動多半會透過向參展方收費來支撐營運,但 Phoenixx 選擇投入更多心力尋找贊助企業支援來維持活動運作。

當提到以創作者優先的發行策略時,餅編也進一步向矢田部先生提問,面對發行工作中不可避免的商業考量,Phoenixx 是如何在維持作品原始創作理念的同時,取得商業層面的平衡。

對此矢田部先生表示,相較於許多傳統遊戲公司往往以商業角度出發,Phoenixx 更傾向將「創作」擺在第一位。他認為發行並不是單純評估市場與收益,而是必須建立在對創作者本身的理解與信任之上。因此,在決定是否合作之前,團隊會花大量時間與創作者交流,不僅了解遊戲內容,也試圖認識創作者作為「人」的想法與價值觀,並透過多次討論確認彼此的方向是否一致。
而他也強調,只有在真正相信了創作者以及其作品的前提下,Phoenixx 才會選擇投入發行與支援。他們認為,只要能夠讓創作者專注於創作本身,並在背後給予充分支持,作品最終也能在商業層面取得成功。
在專訪中,餅編注意到 Phoenixx Games 發行作品類型相當多元,從恐怖遊戲到各式獨立作品皆有涉獵,其中還有與知名虛擬偶像品牌 hololive 合作的產品,因此便詢問這樣的組合是否有刻意規劃。對此,矢田部課長表示,團隊並不以類型作為篩選條件,而是更重視創作者的創意與理念,只要認為值得支持,不論類型皆有合作可能,因此自然形成十分多元的發行陣容。

他也提到,Phoenixx 不僅從事遊戲發行,同時涉足過活動企劃與音樂相關業務。對此餅編進一步詢問 Phoenixx 與 Sony Music 的淵源,是否影響公司對未來發展方向的想像。矢田部課長說明,CEO 過去於 Sony Music 的經驗,確實讓團隊對不同娛樂形式並不陌生,但目前公司並非以打造如網飛那樣大型的泛娛樂平台,而是以遊戲為核心,在能力範圍內探索跨領域合作的可能性。
當談到如何面對將遊戲推向不同地區的挑戰,矢田部課長認為各地玩家在喜好、語言,以及使用的媒體與社群平台上皆存在差異,在優質作品數量持續增加的情況下,如何協助創作者讓作品被更多不同地區的玩家看見,始終是發行過程中的重要挑戰。

不過實際結果有時也會出乎預期,以旗下 Phoenixx 畫風鮮明、極具日本特色的作品《血色鬱嬌遊戲》為例,矢田部課長表示本作原被認為具有較強的地區取向,卻反而在英語系市場獲得高度關注,願望清單成長甚至主要來自於日本以外的玩家,這讓他們感到相當驚喜。對此餅編也感到相當認同,畢竟英語圈向來存在相當穩定的動畫與日本文化愛好者族群,這樣的市場結構,或許正是文化色彩濃厚的作品能在海外獲得回響的重要背景之一。
而當我們談到當前遊戲推廣的現況時,矢田部先生坦言,這是個所有創作者與發行商都無法迴避的課題。在高度競爭的市場中,宣傳資源往往決定了作品是否能被看見,但他也曾看過投入了大量預算,但未必能換來理想成果的產品;反之,也曾出現過宣傳規模不大,卻因各種契機而自然擴散、帶來成長的案例。
他因此認為推廣宣傳這件事情,並不完全取決於資源多寡,更重要的是實際行動的累積。無論是與玩家們之間的互動對話、和更多產業人士建立人際網絡、或把握各式各樣的曝光機會——就如同本次接受 Para-daily 專訪一樣,都可能讓這些優秀的作品觸及不同的受眾,對此矢田部先生也表達了由衷的感謝。
面對獨立遊戲市場快速成長、同時也不斷變動的現況,餅編在最後提到,對於有志投入獨立遊戲開發的團隊,Phoenixx 會給予哪些建議,又認為創作者應具備哪些關鍵能力。對此,矢田部課長表示,儘管近年 AI 等新技術加速了遊戲製作流程,也讓整體環境產生劇烈變化,但他認為開發獨立遊戲最重要的價值,仍在於「能夠做自己真正想做的作品」。
他指出,與大型遊戲公司分工明確、僅負責單一環節的創作模式不同,獨立開發者往往能完整實踐自身的創作理念。每位創作者的目標不盡相同,有人希望實現長久以來的創作願景,有人則期待打造一款能被更多玩家喜愛的成功作品,但無論方向為何,最重要的仍是忠於自己真正想完成的內容。
矢田部先生在最後也相當感性的提到,在如今資訊爆炸、選項過多的環境下,創作者非常容易受到外界影響而動搖初衷,甚至在回頭檢視時,才發現作品已偏離最初的想法。正因為遊戲開發需要投入大量時間與心力,他認為獨立團隊更應堅持自己真正相信的方向。即便未必立刻獲得成果,至少不會因為做了並非心之所向的選擇而留下遺憾,而這樣的創作態度,也正是他個人最為珍惜、並深感認同的獨立精神。

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